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Jan 14, 2024

NASA、2番目のアルテミス月着陸船の開発にブルー・オリジンを選択

WASHINGTON – La NASA ha scelto Blue Origin per sviluppare il suo lander lunare.

ワシントン — NASAは、10年代の終わりに始まるアルテミスミッションで宇宙飛行士を輸送するための月着陸船の開発にブルーオリジンを選択した。

5月19日にNASA本部で行われたイベントで、NASA長官ビル・ネルソンは、NASAがすでに計画に参加するブルームーンと呼ばれる着陸船の開発に、特にボーイング、ドレイパー、ロッキード・マーティンなどが参加するブルー・オリジン率いるチームをNASAが選んだと発表した。月のゲートウェイと月面の間で宇宙飛行士を輸送するためにSpaceXによって開発されました。

固定価格報奨金の価値は 34 億ドルです。 ブルー・オリジンのこの取り組みのプログラムマネージャー、ジョン・クルリス氏は会見で、同社は着陸船の開発にその金額を「はるかに上回る」投資を計画していると述べた。

この契約には、現在2029年末までに予定されているアルテミス5号へのデモンストレーション着陸と、約1年前に着陸船の無人試験飛行が含まれている。 アルテミス5は、スペースXのスターシップを使用するアルテミス3と4のミッションに続き、アルテミス月探査キャンペーンの3番目の有人着陸となる。

Blue Origin は入札 2 社のうちの 1 社で、もう 1 社は Dynetics 率いるチームが入札しました。 NASA関係者は会見で、ダイネティックスではなくブルー・オリジンを選択した根拠については明らかにせず、別の情報源選択声明で発表されると述べた。

ブルームーン着陸船は、同社がリリースした以前の設計の改訂版です。 着陸船の高さは16メートルで、ブルー・オリジン社のニュー・グレン・ロケットの7メートルのペイロードフェアリング内に収まるように設計されている。 乾燥質量は 16 トンで、液体水素と液体酸素の推進剤を充填すると 45 トンを超えます。

これらの極低温推進剤の沸騰を防ぐことが、Blue Moon を可能にする重要な技術です。 「これはNASAとの官民パートナーシップの好例です」とCouluris氏は語った。 同社はしばらくの間、20ケルビンの温度で動作する極低温冷却器などの「ゼロボイルオフ」技術に社内で資金を提供してきた。

「私たちは水素を貯蔵可能な推進剤にしたいと考えています」と彼は語った。 「水素を貯蔵可能にできれば、さまざまなことができるようになります。」 これには、月の資源から水素と酸素を抽出して着陸船に燃料を供給することも含まれると同氏は述べた。

宇宙飛行士を運ぶために設計されたバージョンに加えて、ブルー・オリジンは着陸船の貨物バージョンを計画している。 最大20メートルトンを月面に輸送して月周回軌道に戻ることができ、片道のミッションでは30メートルトンを輸送できる。

ブルー・オリジンはロッキード・マーティンと協力しており、地球低軌道から着陸船が位置する月の周りのほぼ直線的なハロー軌道まで推進剤を運ぶ「シス月輸送機」宇宙船を建造する予定だ。 この車両は、複数の着陸ミッションで使用されるように設計された着陸船に燃料を補給します。

ブルー・オリジン社が着陸船の「ナショナルチーム」と呼ぶメンバーには他にも何人かいる。 Draper は、トレーニングとシミュレーションだけでなく、誘導、ナビゲーション、制御システムも提供します。 Astrobotic は貨物の収容を担当し、Honeybee Robotics は貨物の荷降ろし機能を提供し、Boeing はドッキング システムに貢献します。

「当社には、非常に意欲的で、非常に謙虚でありながら誇り高い人々からなる強力なグループがいます」とCouluris氏は述べ、その中には同社の当初の着陸船提案に携わった人々も含まれていると語った。 「感触は本当に素晴らしい。代表チーム全体としてこのチームを誇りに思う。」

ブルームーン選定までの道のり

NASAは2022年3月、2号着陸船の開発作業を支援する「Sustaining Lunar Development」の取り組みを発表し、NASAが2021年4月に有人着陸システム（HLS）プログラムに選定したスペースXのスターシップに加わることになった。 その競争で入札に敗れた2社であるBlue OriginとDyneticsは、この受賞に対して政府会計責任局に抗議したが、抗議は却下された。 ブルー・オリジンは後に連邦請求裁判所に訴訟を起こしたが敗訴した。

NASAはSLDを発表して以来、この取り組みはHLSの取り組み全体における競争を確保するための取り組みであり、一部の議員が提起した懸念に対処するものであると述べてきた。 「競争を約束したので、ここにある」とネルソンは当時語った。

SpaceXは既存のHLS賞を理由にSLDコンペティションから除外されたが、NASAはその賞のオプションBと呼ばれるものを、SLDに必要なより優れたパフォーマンスを実証する2番目のミッションに行使した。 NASAは11月に11億5000万ドル相当のこのオプションを正式に行使し、SpaceXのHLS事業の総額は40億ドル以上になった。

12月6日のSLD提案の締め切り後、Blue OriginとDyneticsの両社が入札を発表した。 ブルー・オリジンの「ナショナル・チーム」には、ブルー・オリジンの当初のHLS入札に参加していたロッキード・マーティンとドレイパーが含まれていた。 当初のブルー・オリジン入札に参加していたノースロップ・グラマンは、代わりにダイネティクス率いるチームに加わった。

ブルー・オリジンもダイネティクスも当時、提案の詳細は明らかにしていないが、ダイネティクスは以前の設計に似た着陸船のイラストを公開した。 両社は2021年9月にNASAの探査パートナーシップのための次期宇宙技術（NextSTEP）付録Nの取り組みから、着陸船用エンジンなどの技術を成熟させるための資金提供を受けていた。

スペースXのスターシップとブルーオリジンのブルームーンはいずれも、NASAが宇宙ステーションへの貨物と乗組員のミッションに使用するものと同様のサービス契約に基づいて、アルテミス5後のミッションで最終的に競合することになる。 NASAの探査システム開発副管理者であるジム・フリー氏は発表の際、NASAは今後のミッションに向けて着陸船をどのように調達するか計画を立て始めたところだと述べた。

Jeff Foust は、SpaceNews で宇宙政策、商業宇宙、および関連トピックについて執筆しています。 マサチューセッツ工科大学で惑星科学の博士号を取得し、地球物理学と惑星科学の優秀な成績で学士号を取得しています。